有些人們對于活性炭的功能比較了解，知道這是一種吸附效果非常好的物質，能清潔空氣，清潔水源等。那么它是怎么加工的呢？它與普通的木炭到底有什么樣的區別呢？其實，這兩種炭類物質，它們之間的主要區別，就在于加工過程之中有沒有活化過程這個程序。在加工之中，如果經過了活化程序，那么它就是具有吸附作用的活性炭。如果沒有經過活化程序，它就只是普通的木炭。
那么活性炭的活化程序是怎么做的呢？這里所說的活，是相對而言的。這是指這種炭類物質的吸附功能比較強，而且其內部的空隙是相互連通的，具有非常良好的通透性，而不是像木炭那樣，孔洞之間彼此并不連通。在原材料被加工成為木炭之后，此時內部大量的易分解物質已經揮發出去，內部已經有了比較多的空隙。此時，再把它們放到600攝氏度或者是800到900攝氏度的情況之下加熱，同時，加入相應的氧化劑。
這樣一來，在高溫以及氧化劑的作用之下，木炭空隙周邊的碳氫原子，就會被分解掉，最后可以揮發出去。此時，其內部的空隙就變大了，而且空隙與空隙之間的阻礙也被清除掉了，彼此之間就可連結起來。這就是人們所說的活化過程，在經過這個過程之后，普通的木炭，就成為了具有良好吸附效果的活性炭。在這種特殊炭類物質的加工過程之中，活化程序是非常重要的一步，也是決定其使用性能的關鍵一步。